Pada prinsipnya, ada dua jenis utama sikat gigi elektrik: rotasi dan getaran. Prinsip sikat gigi berputar sederhana saja, yaitu digerakkan oleh motor listrik untuk memutar kepala sikat melingkar, meningkatkan efek gesekan saat melakukan tindakan menyikat gigi biasa. Sikat gigi yang berputar memiliki kekuatan yang tinggi, membersihkan permukaan gigi dengan sangat menyeluruh, dan memiliki pembersihan interdental yang relatif lemah, namun menyebabkan kerusakan gigi yang signifikan dan tidak disarankan untuk penggunaan jangka panjang.
Sikat gigi jenis getar lebih kompleks dan lebih mahal dari segi harga. Sikat gigi jenis getar mempunyai motor getar yang digerakkan secara elektrik di dalamnya, yang dapat menyebabkan kepala sikat menghasilkan osilasi frekuensi tinggi yang tegak lurus dengan arah gagang sikat, namun amplitudo osilasinya sangat kecil, biasanya sekitar 5 milimeter ke atas dan ke bawah, dan amplitudo osilasi terbesar di industri adalah 6 milimeter.
Saat menyikat gigi, di satu sisi, kepala sikat berayun frekuensi tinggi dapat menyelesaikan tindakan menyikat gigi secara efisien, dan di sisi lain, getaran lebih dari 30.000 kali per menit juga menghasilkan sejumlah besar gelembung kecil di dalamnya. campuran pasta gigi dan air di mulut. Tekanan yang dihasilkan saat gelembung pecah dapat menembus jauh ke dalam celah sela gigi untuk membersihkan kotoran.
